Cómo quitar una garrapata de tu gato de forma segura (y los errores que aumentan el riesgo de infección)

La temporada de garrapatas suele aparecer en cuanto sube la temperatura, y los gatos pueden traer a casa rápidamente a estos pequeños polizones. Lo frustrante es que muchos “remedios caseros” bien intencionados pueden aumentar el riesgo de infección en lugar de reducirlo.

Por qué es importante retirar la garrapata rápido

Cuanto más tiempo permanezca una garrapata adherida y alimentándose, mayor es la posibilidad de que transmita gérmenes al cuerpo de tu gato. Muchos patógenos tienen más probabilidades de transmitirse después de que la garrapata haya estado adherida durante un día o dos completos, así que detectarla y retirarla pronto puede reducir significativamente el riesgo.

Si alguna vez has intentado separar el pelo de tu gato y has pensado: “¿Cómo voy a ver una?”, no estás solo. Los pelajes densos hacen que las garrapatas sean fáciles de pasar por alto, especialmente en gatos que salen al exterior. Una revisión rápida cuando tu gato entra en casa —alrededor de la cabeza, el cuello y a lo largo del cuerpo— puede ayudarte a detectar una garrapata antes de que lleve mucho tiempo adherida.

Usa la herramienta adecuada (olvídate de los “remedios caseros”)

Si solo recuerdas una cosa: no asfixies a una garrapata con aceite, alcohol, pegamento ni otros remedios caseros similares. Estos métodos pueden estresar a la garrapata y hacer que libere más saliva, que es una de las formas en que el material infeccioso puede entrar en tu gato.

En su lugar, usa una herramienta diseñada para ello, como:

• Pinzas para garrapatas / pinzas de extracción
• Un lazo para garrapatas (lazo extractor)

Estas herramientas te ayudan a sujetar la garrapata cerca de la piel sin apretar su cuerpo, algo importante porque aplastarla o presionarla puede empujar fluidos no deseados hacia la zona de la picadura.

Cómo quitar una garrapata de tu gato, paso a paso

La mayoría de los dueños no se da cuenta de que la técnica importa tanto como la rapidez. El objetivo es una extracción controlada que mantenga la zona de la picadura lo más limpia posible.

1. Mantén a tu gato tranquilo e inmóvil. Los gatos pueden ser sensibles a que los manipulen de forma repentina, y un tirón brusco por su parte (o por la tuya) dificulta una extracción limpia.
2. Coloca la herramienta lo más cerca posible de la piel. Quieres sujetar la garrapata por la zona de la cabeza/boca, no por el cuerpo hinchado.
3. Gira lentamente y con firmeza en sentido antihorario mientras levantas suavemente hacia arriba. Las garrapatas tienen una pieza bucal con púas y una sujeción “como de hilo” en la piel. Un giro lento y uniforme imita cómo se desprenden de forma natural.
4. Evita tirar de golpe o arrancarla bruscamente. Un movimiento suave y constante reduce la posibilidad de que queden partes de la garrapata dentro.

Si queda una parte en la piel

Incluso cuando haces todo bien, a veces puede quedar una pequeña parte. Por lo general, esto no es motivo de pánico: el cuerpo de tu gato suele expulsarla por sí solo.

Lo que debes hacer:

• Vigila la zona durante los próximos días
• Busca enrojecimiento, hinchazón o supuración crecientes

Lo que no debes hacer:

• No hurgues en la picadura con una aguja ni la manipules con pinzas normales. Eso puede irritar la herida, introducir bacterias y hacer que tu gato lo pase mal.

Limpia y vigila la zona de la picadura

Después de quitar la garrapata, cuidar la piel ayuda a prevenir la irritación y la infección.

• Desinfecta la zona con un desinfectante seguro para gatos y sin alcohol que no escueza.
• Revisa el punto a diario durante unos días. Puede aparecer un leve enrojecimiento, pero debería desaparecer pronto.
• Presta atención al comportamiento de tu gato. La falta de energía, fiebre o pérdida de apetito pueden ser señales de que algo no va bien.

La conclusión

Quitar una garrapata de tu gato es uno de esos momentos en los que la calma y la técnica correcta siempre ganan a la prisa y al pánico. Ten a mano la herramienta adecuada, evita los remedios caseros y dale a la zona de la picadura unos cuidados posteriores para que tu gato vuelva a sentirse como siempre.