Perros y humanos: la amistad de 16.000 años que empezó con los lobos
Nuevas pruebas de ADN muestran que los perros nos han acompañado durante más de 16.000 años, por más tiempo y más lejos de lo que creíamos.
Los perros no solo han estado “por ahí” durante mucho tiempo: nuevas pruebas genéticas sugieren que han formado parte de la vida humana durante más de 16.000 años. Es una amistad más antigua que la agricultura, más antigua que la mayor parte de la historia escrita del mundo y, sinceramente, bastante alucinante.
Lo que revela el ADN sobre los primeros perros
Durante años, la prueba sólida más antigua de perros viviendo junto a los humanos se situó en torno a hace 10.900 años. Pero un análisis reciente de ADN de restos animales del Paleolítico superior retrasó drásticamente esa cronología.
El ADN canino más antiguo conocido se encontró en el cráneo de un cachorro que vivió hace unos 15.800 años en lo que hoy es Turquía. Según el tamaño del cráneo, este perro primitivo se parecía mucho a un lobo pequeño: lo bastante como para imaginar a un cachorro de aspecto salvaje con un futuro un poco más dócil por delante.
Los perros ya estaban extendidos por Eurasia occidental
Lo que hace esto aún más fascinante es que no se trató de un momento aislado del “primer perro” en un solo lugar.
Se han identificado perros primitivos genéticamente similares en varias zonas de Eurasia occidental —lugares que hoy son el Reino Unido, Italia, Alemania y Suiza— y datan aproximadamente de hace entre 15.800 y 14.200 años. En otras palabras, los perros no solo empezaban a aparecer; ya estaban ampliamente distribuidos.
Eso nos dice algo importante: es probable que la relación entre perros y humanos se formara antes de lo que suponíamos, y que se extendiera rápidamente entre distintos grupos humanos.
Cómo pudo empezar el vínculo entre perros y humanos
La mayoría de los dueños de mascotas no se da cuenta de que la domesticación probablemente no comenzó porque los humanos “decidieran” crear perros. Lo más probable es que fuera una relación lenta y práctica que beneficiaba a ambas partes.
Los investigadores plantean un par de comienzos realistas:
- Los lobos jóvenes se acercaban a los campamentos humanos para aprovechar los restos. Los más atrevidos (pero también más tranquilos) conseguían más comida y más oportunidades de quedarse.
