Por qué los gatos comen plástico (y cómo detener el hábito de masticarlo)

Te das la vuelta un minuto y tu gato ya está mordisqueando el asa de una bolsa del supermercado o intentando atravesar con los dientes el cable de un cargador. Parece algo casi inocente, hasta que te das cuenta de que los gatos que comen plástico pueden meterse en problemas muy rápido.

Por qué los gatos comen plástico en primer lugar

Los gatos no suelen masticar plástico porque estén siendo “malos”. La mayoría de las veces es una mezcla de instinto, entorno y simple oportunidad.

Curiosidad (especialmente en gatos jóvenes)

Los gatitos y los gatos jóvenes exploran el mundo con la boca. Los envoltorios crujientes, las asas colgantes de las bolsas y los bordes blandos del plástico son, básicamente, un juguete casero. Si alguna vez has visto a tu gato lanzarse sobre un envoltorio como si fuera una presa, esa curiosidad puede convertirse fácilmente en mordisqueo.

Aburrimiento y falta de estimulación

Un gato que no tiene suficiente que hacer se inventará una afición, y el plástico está por todas partes. Masticarlo puede convertirse en un hábito para entretenerse solo, especialmente en gatos de interior que no reciben suficiente tiempo de juego, oportunidades para trepar o enriquecimiento tipo rompecabezas.

Estrés o ansiedad tras cambios en casa

A los gatos les encantan las rutinas. Una mudanza, un nuevo compañero de piso, un bebé, un horario de trabajo distinto, reformas o incluso mover los muebles pueden poner nerviosos a algunos gatos. Masticar (y lamer) puede funcionar como una conducta de autoconsuelo, parecida a cuando algunas personas se muerden las uñas.

Problemas digestivos (incluidos parásitos o enfermedades)

A veces, masticar cosas extrañas es la forma que tiene tu gato de indicar que algo no va bien por dentro. Las molestias digestivas u otros problemas de salud pueden desencadenar conductas orales inusuales, incluido masticar objetos que no son comida.

El olor de la comida en el plástico

Muchos dueños no se dan cuenta de lo atractivo que puede ser el plástico solo por su olor. Las bolsas y envoltorios que han estado en contacto con carne, queso, aceites u otros alimentos de olor intenso pueden resultar irresistibles. Puede que tu gato esté “picando” el olor más que el plástico en sí.

Por qué es arriesgado que los gatos coman plástico

Masticar plástico no solo es molesto: puede ser realmente peligroso.

• Lesiones en la boca: Los bordes finos o afilados del plástico pueden causar cortes e irritación en las encías, la lengua o el interior de las mejillas.
• Atragantamiento: Pueden desprenderse pequeños trozos y quedarse atascados en la garganta.
• Obstrucciones intestinales: Este es el problema más serio. El plástico ingerido puede provocar una obstrucción que quizá requiera cirugía para solucionarse.

Cómo evitar que tu gato mastique plástico

Obtendrás mejores resultados combinando “quitar la tentación” con “ofrecer una mejor alternativa”.

Haz que el plástico sea más difícil de alcanzar

• Guarda las bolsas del supermercado, las bolsas de pan y los envoltorios en armarios o contenedores cerrados.
• No dejes envases sobre la encimera “solo un segundo”.
• Junta y asegura la basura para que tu gato no pueda sacar plástico del cubo.
• Mantén los cables ordenados con cubre-cables o fuera de su alcance (muchos gatos van una y otra vez a los mismos sitios).

Sustituye el hábito por mejores opciones para masticar y jugar

Si a tu gato le atrae la sensación de masticar o el sonido crujiente, ofrécele salidas más seguras:

• Rota los juguetes interactivos para que sigan siendo interesantes.
• Añade sesiones de juego diarias (las cortas y frecuentes suelen funcionar mejor que una larga).
• Usa comederos tipo rompecabezas o pelotas dispensadoras de premios para gastar energía mental.

Reduce los factores de estrés

Si el mordisqueo empezó después de un cambio en casa, busca formas de recuperar una sensación de rutina:

• Mantén constantes la comida y el tiempo de juego.
• Crea una zona tranquila y segura con una cama y un escondite.
• Añade espacios en altura (árboles para gatos, estanterías) para que tu gato se sienta más seguro.

Observa patrones

Presta atención a lo que tu gato elige.

• ¿Solo plástico con olor a comida? Refuerza los hábitos en la cocina y con la basura.
• ¿Mastica sobre todo por la noche o cuando estás ocupado? Eso puede apuntar a aburrimiento.
• ¿Aparece de repente una nueva obsesión con el plástico? Puede ser una pista de que pasa algo más.

La conclusión

Que los gatos coman plástico suele tener una razón: curiosidad, aburrimiento, estrés, molestias estomacales o el olor persistente de la comida. La forma más segura de actuar es quitarles el acceso fácil al plástico y, al mismo tiempo, darles más estimulación y rutinas más tranquilas, para que masticar un asa de bolsa deje de ser lo más emocionante de la habitación.