¿En qué sueñan los perros? Sueño REM, patitas inquietas y los recuerdos que repiten

Si alguna vez has visto a tu perro dormir y has notado patitas corriendo, pequeños gemidos o una carita inquieta, no te lo estabas imaginando. Los perros sí sueñan, y las pistas aparecen justo ahí, en su cuerpo.

Los científicos han estudiado el sueño en los animales observando la actividad cerebral, y los patrones que vemos en los perros se parecen mucho a los que ocurren en las personas. Eso significa que tu perro no solo está “descansando”: su cerebro está procesando activamente experiencias, especialmente durante una fase concreta del sueño.

Los perros sueñan durante el sueño REM (igual que los humanos)

Los perros sueñan durante el sueño REM, la misma fase en la que los humanos tienen los sueños más vívidos. REM significa “movimiento ocular rápido”, y es exactamente lo que parece: los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados cerrados mientras el cerebro sigue muy activo.

Lo fascinante es lo rápido que llegan a esa fase. Una persona suele necesitar unos 90–120 minutos para alcanzar el sueño REM. Un perro puede llegar al REM en unos 15–20 minutos, por eso quizá veas movimientos propios de un sueño poco después de que tu peludo se quede dormido en el sofá.

¿En qué sueñan los perros? Sobre todo, en su vida cotidiana

La mejor evidencia que tenemos sugiere que los perros sueñan con lo que han vivido recientemente. En otras palabras, los sueños de tu perro probablemente son una repetición de su día normal, pero con un toque onírico y desordenado.

Se cree que los temas habituales de los sueños incluyen:

• Correr y jugar
• Masticar o llevar su juguete favorito
• Interactuar con otros perros
• Perseguir algo emocionante (como una ardilla o una pelota)

Muchos dueños no se dan cuenta de que esto no es solo adorable: también forma parte de cómo el cerebro de tu perro organiza la información. El sueño REM ayuda a almacenar y reforzar recuerdos, lo que favorece el aprendizaje y el desarrollo.

Por qué los perros se estremecen, mueven las patas o hacen ruidos mientras duermen

Durante el sueño REM, el cerebro está activo mientras el cuerpo está en su mayor parte relajado, pero pueden colarse pequeñas contracciones musculares. Por eso a veces verás a tu perro representar partes de un sueño.

Cómo saber si tu perro está soñando

Algunas señales son sutiles y otras son imposibles de pasar por alto. Tu perro puede:

• Mover las patas o “correr” en el sitio
• Sacudir las orejas
• Hacer pequeños espasmos faciales (alrededor del hocico o las mejillas)
• Gemir, gruñir o emitir sonidos pequeños
• Respirar más rápido y de forma más superficial durante un rato

La señal más clara es el movimiento rápido de los ojos bajo los párpados cerrados. Si miras de cerca y ves esos movimientos rápidos, es muy probable que tu perro esté en sueño REM y soñando.

No despiertes a un perro que está soñando: aquí está el motivo

Puede ser tentador tocarlo porque es adorable (o porque los ruidos te preocupan). Pero si tu perro está soñando, lo mejor es dejarlo tranquilo.

El sueño REM cumple una función real en la memoria y el aprendizaje. Por lo general, tu perro se calmará solo en unos minutos y seguirá descansando con tranquilidad una vez que termine esa fase REM.

Qué perros sueñan más (y cuáles lo hacen de forma más dramática)

No todos los perros “representan” sus sueños de la misma manera. Puede que notes más movimiento visible si:

• Tu perro es pequeño (los perros pequeños suelen parecer más inquietos al soñar)
• Tu perro es un cachorro (los cerebros jóvenes están aprendiendo constantemente)
• Tu perro es mayor (los patrones de sueño también pueden cambiar con la edad)

Así que, si compartes tu casa con un cachorro pequeño o un perro mayor, esos movimientos de patas mientras duerme pueden ser una parte habitual de vuestra rutina.

Los sueños de tu perro son uno de los recordatorios más tiernos de que está procesando la vida que compartís. La próxima vez que veas esas patitas inquietas, deja que termine su aventura: lo más probable es que sea una feliz repetición de ser tu perro.